次日清晨，街上已白雪皚皚。

落了一整日的大雪雖然停了，但落下來的白雪還是覆蓋了整個汴京。

沈憐雪先是聽到了打更報晴聲，翻過身來，聽到女兒打著呼嚕的小嗓子，便又安然睡去。

再醒來時，已是日上三竿。

過年這些日子，是一年中最幸福的時候。

沈如意已經醒了，她披頭散發在床上玩葉子戲。

葉子戲一共有四十張牌，可很多人一起玩，也可自己解密，沈如意喜歡自己玩，她會給自己設置一個很難的開局，然後一點點解開。

這種對於小孩子堪稱枯燥的游戲，沈如意卻樂此不疲，這一套葉子戲也是她自己要買的。

沈憐雪坐起身來，看女兒玩了一會兒，不太看得懂，便問她：“今日想吃什麽？”

沈如意早就等在這裏，她立即回答：“想吃雞絲馎饦。”

廚娘都可以往自己家帶做好的吃食，沈憐雪帶回來一整只燒雞，決定當今日的午食。

女兒說要吃雞絲馎饦，沈憐雪看了看外面的天色，又感受了一下屋裏的溫暖，道：“娘試試給你做椒麻雞絲拌面吧。”

如今汴京突然開始流行川食，川蜀等地的放入大量花椒麻椒的菜食很受喜愛，各大正店都有售賣。

只是味道卻參差不齊，有的太麻，讓食物失去原本味道，有的則太嗆，食難下咽。

只有川地來的廚子，才能做好川食。

但沈憐雪有沈如意這個靈活小菜譜，什麽菜她都能準確說出做法和味道，這讓沈憐雪不用去一樣樣嘗過，也能靠著自己精準的味覺做出幾乎沒有差別的飯食。

甚至會根據汴京百姓的口味做出調整。

沈憐雪一說要吃椒麻雞絲拌面，沈如意立即把手裏的葉子戲一扔，目光炯炯看向沈憐雪：“很好，團團同意了，努力哦沈娘子。”

“你這丫頭。”沈憐雪捏了一下女兒的臉，下床去取水給女兒洗漱。

待到沈如意洗漱完，沈憐雪便去隔壁敲了敲門，同李麗顏說了幾句，把沈如意交給她看一會兒，這便下樓做飯去了。

因著是冬日，沈憐雪便提前把面團揉好，用浸了油的紗布裹好吊在冰鑒中，可存放數日不壞，想吃時立即便能抻面入水，眨眼功夫就能做出一碗色香味俱全的水面來。

沈憐雪把水燒開，先煮面，煮面的工夫她飛快拆好燒雞，把翅膀和大腿都留下，只拆雞胸略柴的部分。

此時面也煮好。

她把面從鍋中挑出，過一遍水，放入大盆中，又把雞絲和切好的青瓜絲鋪在面上。

最後，用熱油炸制豆豉、蔥絲和麻椒，待到蔥絲變色，便把這些都撈出來，把炸制過的麻椒油倒入盆中。

若是口重，便再加些醬油和醬料，簡單又美味的椒麻雞絲拌面就做好了。

因著是冬日，沈憐雪並未把面條過的太涼的冷水，端回樓上的時候還溫著。

兩大一小一人捧著一個海碗，窸窸窣窣吃起面條來。

炸過的麻椒油有一種很特殊的香味，又麻又辣，特別過癮，面條被裹上油亮的麻椒油，吃的時候清爽彈牙，滋味很足。

沈如意一吃就亮了眼睛：“好吃，好吃，娘，咱們也可以賣這個。”

沈憐雪幫她擦了擦臉上的油漬：“你怎麽什麽都想賣？”

“因為娘做什麽都好吃，”沈如意大聲說，“肯定好賣的。”

“這倒是，雪妹，團團說的不錯，若是你以後開店，是可以考慮這道面食，無論是在鋪面裏吃還是買回家去，都很方便，這一份面幫閑來回送也簡單。”

沈憐雪抿嘴笑了：“那好，那就先記上。”

她們最近嘗試了許多種吃食，好的就列在食譜上，太過繁覆、不易攜帶的就先備選，一樣一樣，一餐一飯，都經過仔細斟酌。

雖然店鋪還沒開起來，菜品卻早就開始準備。

李麗顏放下手中的碗，小聲打了個嗝，笑著說：“真好啊，這是我頭一年盼著新年快來，春日早到。”

人心中一旦有了盼望，就有了無限的生機與幹勁兒，也只有心中還有火光之人，才能入火海點燃漆黑的夜。

沈如意笑得眼睛都彎起來：“是的呀，春日的時候，說不得我們的團團食肆都開起來了！”

“到時候麗嬸嬸就是大掌櫃，好忙好忙的。”

李麗顏被她逗得前仰後合，伸手捏了一下她的小臉蛋：“團團食肆，那團團應該當掌櫃的啊，怎麽還要讓我幹這活計。”

沈如意頓了頓，道：“團團要站在門口吆喝，很忙的。團團這麽可愛，一定能招攬很多生意。”

李麗顏跟沈憐雪對視一眼，不由都笑了。

“是，你最可愛。”沈憐雪收過女兒的碗，正想問她上午要做什麽，就聽外面傳來孫九娘的大嗓門。

“團團，團團在家嗎？”

她定是來尋沈憐雪的，不過這幾日沒瞧見團團，自是想念她，先叫的團團的小名兒。

沈如意就立即沖過去，墊腳顫顫巍巍打開房門：“九嬸嬸，團團好想你啊！”

沈如意的嘴跟抹了蜂蜜一樣甜。

孫九娘滿面紅光，她笑瞇了眼睛，富態的臉上綻出歡快的花，簡直喜氣洋洋。

“呦，我的好團團，來嬸嬸抱抱。”孫九娘彎腰抱起沖她跑來的沈如意，剛一直起身，就哎呦一聲喊起來。

“團團胖了啊。”

翻了年，沈如意就要八歲了，她最近吃得好睡得香，每天跟個小陀螺一樣跟母親來回奔波，不僅個子高了，人也結實不少，沈憐雪現在要抱她都有點吃力。

也就是孫九娘和李麗顏才抱得動她。

沈如意很得意：“九嬸嬸，團團長高了這麽多。”

她伸出小胖手比了個蠶豆的大小，笑得滿臉通紅：“明年我就是大姑娘了。”

孫九娘抱著她一個閃身就進了李麗顏家中，然後把她放回椅子上，捏了捏自己的腰。

“你再大也是小團團。”

她說著，直接坐到椅子上，看向正忙著給她端茶倒水的沈憐雪。

李麗顏也端了一碟橘子：“九姐，最近可忙著呢？地買好了？”

孫九娘讓她們莫忙，笑呵呵道：“買好了，買了三十畝地，費了好大功夫從遠縣買的，以後咱就可以吃自家產的米，肯定比米鋪的便宜。”

她這地雖是為了兒子買的，卻也算是租屋租客的福利，若是能長久在她這裏租房住，自可以用極為優厚的價格買到她地裏的新米。

沈憐雪聽到這話，臉上多了幾分笑意：“恭喜大姐，以後說不得還要找大姐進米。”

孫九娘擺手，闊氣道：“好說。”

她同幾人說了會兒話，才道：“瞧我這腦子，忘記說正事，雪妹，你之前讓我幫你尋幫廚娘子，我給你尋了。”

“行老那邊自有不少作熟的娘子，但你說想要年輕些的，家裏最好離甜水巷近些，我便也說了。”

其實作熟的幫廚娘子，若是手藝不錯的，大約都能自己單幹，便是去富戶家裏做幫廚，收入也相當可觀，可比給鋪席做幫廚要來得好。

但沈憐雪要的卻是學徒。

她自知若想頂起一家店鋪，只有她一個廚娘必定不行，上菜的速度指定跟不上，而且連軸轉一整日，著實是太勞累了。

因此她想現在就尋好幫廚，先領過來教導幾月光景，待到時機成熟，鋪子一開便能上手。

當學徒就比做幫廚有體面得多，而且還能給師父打下手，以後說不定也能做二廚掌勺，能學到不少東西，孫九娘這話一說，行老那邊竟是有些犯難，人選就要再斟酌。

“這是個好活計，你人好，手藝也極好，行老都誇讚。”

孫九娘臉上笑容不減：“行老都是老資歷，他們絕對不會自打招牌，知道以後還要同你多有來往，便特別仔細尋了人。”

“他老人家給尋了個十六歲的小丫頭。”

十六歲說大不大，說小也不算太小，正是要出來尋差事的年紀。

孫九娘道：“我給你說說情況，你覺得好，明日我就領來給你相看，年前定下，年後她就不去尋差了。”

沈憐雪聽得很認真，她看了看女兒又瞧了瞧李麗顏，然後便點頭道：“好，大姐你說。”

孫九娘道：“那丫頭叫白柔兒，就是汴京人士，家住東角樓街左近，她家有十二口人。”

李麗顏呆了一下：“多少？”

孫九娘掰著指頭數：“十二口人，祖父祖母，父親母親，兩個哥哥兩個嫂嫂兩個侄兒，以及一個弟弟。”

“她家人口多，但因是坐地戶，房子不愁，家中長輩仁厚，哥哥勤勉，就連她雙生子弟弟早早出來做活，一家不愁吃穿，就只她這個寶貝疙瘩，因是個女孩兒，家裏看得很緊。”

“若不是知道雪妹你這裏生意好，也是個好老板，人家大抵不願意讓女兒過來當差的。”孫九娘道。

這樣的人家，即便是普通百姓，在汴京也無人敢瞧不起。

這世道都看家宅興旺，這白家顯然是家宅興旺。

沈憐雪道：“聽著是挺好的人家，只不知這丫頭如何？”

孫九娘道：“丫頭如何，見見便知。”

沈憐雪很果斷：“好，大姐，還要勞煩你這一趟，明日便把人領來，多謝。”

“她是個好人選，”孫九娘語重心長，“若是年輕不懂事，便慢慢教，總能教好。”

沈憐雪自是明白孫九娘的意思，點頭道：“我知道了。”

孫九娘起身，拍了拍沈憐雪，又去摸沈如意的頭：“當時我都想不到，你能有今日。”

“我真的，真的特別高興。”

她這話是背對著沈憐雪說的，沈如意仰著頭，也看不到孫九娘的表情。

但她卻依舊是甜水巷最貼心的小棉襖。

她走上前去，抱住了孫九娘的腿：“九嬸嬸，團團也高興啊，年年哥是地主啦。”

這話一出口，一屋子人都笑了。

而此時，臨時休沐未去當值的裴明昉緩步踏入柴房中，垂眸看向被暗探捆綁在地的中年男人。

他垂著修長的鳳目，臉上寒意盡顯。

“抓到了？”裴明昉問。

裴安立在柴房中，點頭道：“抓到了，就是他。”

————

這個中年男人顯然是剛被抓來的，他被蒙著眼睛堵著嘴，整個人蜷縮在地上，似乎已經昏死過去。

裴明昉只輕輕掃他一眼，記住他面容，然後便轉身來到屏風之後，遠遠落座。

另一邊，範轍提了一桶水，狠狠潑在男子面上。

“醒醒，”他聲音冰冷，“別裝死。”

那中年男子這才動了動，掙紮著在地上湧動，嘴裏嗚嗚啊啊的，不知道要說什麽。

裴安站在屏風一側，他對範轍比了個手勢，範轍便把那中年男子嘴裏的布團取出。

“饒了我吧，饒了我吧，我不敢了。”

範轍拎起他脖子上幫著的麻繩，也不知如何手腕一翻，就把他整個人提溜起來，噗通扔到地上，面對著屏風跪好。

“我真不敢了，是誰家綁我？你們想知道賴三那孫子什麽事，我都知道。”

這中年男子一看就不是什麽義氣之輩，他生了一張方臉，卻是斜眼睛，長得很是邪裏邪氣。

“說說吧，你叫什麽名兒？最近接了什麽差事？”範轍問。

那中年男子頓住了。

他倒是十分精明，一下子便琢磨出為何自己會被抓，立即道：“哎呦呦，這可是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人，小的不過是從賴三爺那接了差事做，我叫吳德忠，幫沈家盯著她們家的二小姐。”

“不不不，不是盯梢，是保護，保護二小姐。”吳德忠厚著臉皮說。

範轍一腳踹到他背上：“好好說。”

吳德忠不吭聲了。

他跪在那，眼睛被蒙著，但心卻肯定不瞎。

他在仔細思索到底要如何開口。

“這位爺，”他道，“這活是賴三爺安排的，說是沈家想要知道二小姐的動向，小的人微言輕，也不能拒絕不是？”

他如此說著，還嗆咳一聲，整個人顯得有些狼狽。

裴明昉一直安靜地坐在屏風後，聽著這個所謂的潑皮在訴說為何要盯梢沈憐雪母子。

吳德忠一連說了好些話，都沒聽有什麽回應，他所處之地安靜得如同深夜一般，讓他自己也分辨不出時間光陰。

吳德忠頓了頓，他微微垂下頭，終於道：“沈家……沈家的那個大娘子，擔憂沈二小姐離開家之後找她們麻煩，回去報覆他們，這才尋了賴三爺，想要打聽沈二小姐身在何方，如何生活。”

他把大娘子三個字咬得很重，似乎同這位大娘子有什麽過節。

裴明昉眉頭微微一動，他壓低嗓音問：“柳四娘已經得到想要的一切，為何還要盯沈二小姐？”

他的聲音突然出現，並未引起吳德忠如何動作，反而是柳四娘三個字，刺激得他微微一抖。

裴明昉看了裴安一眼，裴安便過去問了範轍幾句。

而吳德忠這會兒卻開了口：“這其實是沈……大娘子做的缺德事，她心虛，就忍不住盯著人家。”

裴明昉不由坐直身體。

吳德忠嘿嘿笑了兩聲，聲音帶著難以言喻的憎惡：“老爺，大官人，我若說了實話，可否放過小人一命？”

他倒是很會討價還價。

裴明昉看著他緊緊皺起的眉頭，即便隔著屏風，也能感受到他對柳四娘的恨意。

這倒是頗令他意外，這潑皮居然跟柳四娘還有些關系。

裴明昉定定看著他，道：“可以，你說。”

吳德忠得了這個恩準，整個人松懈下來，他低低開口：“這事對沈二小姐名聲有礙，老爺可莫要說給人聽，這事若非小的特地尋了沈家的舊仆打聽，還打聽不出來。”

“那是八年前。”

他一開口，裴明昉心跳驟停。

他下意識攥起拳頭，迅速開口：“退下。”

範轍得令，迅速退了下去。

柴房之內只剩下裴明昉和跟了他二十年的裴安。

吳德忠耳朵動了動，機靈地沒有立即開口，等沒聲音了，才道：“八年前，沈老爺給沈二小姐定了一門親事……那柳四娘陰狠歹毒，貪得無厭，見不得別人好，自認不會讓這門親事落地。”

“所以她想了一個完美的計策，當年也不知道她是跟誰聯系，又是哪裏尋來的人，總之沈二小姐去了一趟白紙坊，回來天就變了。”

當白紙坊三個字從他嘴裏說出，裴明昉的呼吸都要停住，他雙手緊緊攥拳，整個人如同即將出鞘的劍，渾身帶著難以言喻的殺氣。

吳德忠倒是非常敏銳，當他感受到和殺氣的一瞬間，立即便閉上了嘴。

裴明昉深深地，強迫自己吸了口氣，他幾乎用盡了全身的力氣，才讓自己不要痛呼出聲。

心口裏似乎有無數的鐵針，一下一下刺著他心尖最軟的血肉。

不過那幾個字，就讓他血肉模糊，潰不成軍。

在玉佩出現的那一日，在同沈如意相識的那一刻，冥冥之中便有一雙無形的手，把他同那對母女牽扯到一起。

亦或者，那根本就不是天意，只是他的心引導著他，讓他不自覺想要靠近她們。

她們身上的溫暖，勇敢和朝氣，是裴明昉打心底裏向往的。

在昨日看到名單時，裴明昉的心中便隱隱有了預感，這一夜他都輾轉反側，無法安眠。

他以為想要等一個結果，可能要等很久，可能要折磨他很多時日，卻沒想到，不過太陽初升，不過黑夜已逝，這個結果就送到了他面前。

等了這麽多年，尋了這麽多年，當終於有了結果，他以為自己會開心，終於有機會還了當年的債，卻沒想到，尋到的人是他最不希望的那一個。

也不是最不希望，裴明昉深深地嘆了口氣，而是他最恐懼和害怕的那一個。

因為他尋到的不是一個人，而是兩個。

他錯過的八年時光，失去的七年陪伴，盡數泯滅在過往灰暗的陰霾裏。

裴明昉努力捂住自己血流成河的心，他張了張嘴，最終還是說不出一個字。

裴安見他面色一瞬慘如白紙，忙上前倒了一碗熱水，遞到他手上：“大人，屬下去問吧。”

裴明昉握著茶杯的手都哆嗦了，他用左手死死握住右手的手腕，才沒讓那一碗熱水撒出來。

裴安的臉色也很難看，但他畢竟並非此事中人，此時還能端得住心神。

“然後呢？”

他突然開口，嚇了吳德忠一跳。

潑皮在市井摸爬滾打，什麽樣的人都見過，什麽場子都去過，最是知道如何分辨好壞，剛剛他話說完，所處之地一片死寂，他就知道要糟。

現在再有人說話，卻又換了一個聲音，這令他非常迅速地緊張起來。

吳德忠斟酌再三，還是把他知道的事簡單講了講。

“就是……就是沈家上下都知道沈二小姐……那個什麽，然後方家便把成婚的對象換成了大小姐，也就是現在的沈大小姐，後來沈二小姐生了個女娃娃，一直在沈家生活。”

“小的真的只知道這些，若不是小的特地打聽，挖空心思才問到這些事，沈家八年前的舊事真的很難打聽。”

“柳四娘那女人奸邪得很，她做過的那些骯臟事，絕對不敢讓外人知道。”

“那沈二小姐也是可憐，有這麽一個繼母，又有那麽一個不是人做的爹，真可憐。”

沈家的老仆人都可憐沈憐雪母女，絕對不會故意往外說這事，新仆人被柳四娘封了口，不讓他們多說半個字。

就連範轍去沈家調查都沒調查出一二三四，這潑皮倒是把八年和白紙坊的時間地點都知道得清清楚楚。

足以見得，他盯了沈家多久。

裴安正想呵斥他兩句，就聽身後裴明昉把茶杯放回桌上，他用極為壓抑的嗓音開口：“你同柳四娘有仇？”

若非同柳四娘有仇，吳德忠也不會費盡心思打聽柳四娘的事，他話裏話外，皆是柳四娘惡毒心黑，手腳骯臟。

潑皮頓了頓，這才道：“是，老爺，小的……小的同柳四娘，有人命之仇。”

他如此說著，聲音幾斤哽咽：“小的來汴京，不過為混口飯吃，這麽多年都是渾渾噩噩，有一天沒一天活著，直到賴三爺同小的說，沈家的大娘子要做一單買賣。”

“我那時候才知道，柳四娘這婊子還活著，活得那麽風光，活得那麽高貴。”

“憑什麽啊！這個賤人，”吳德忠咬牙切齒，“這賤人不得好死。”

裴明昉似乎已經緩和過來，他看了裴安一眼，裴安上前兩步，裴明昉低語幾句。

待裴安退開時，臉上是顯少展露出來的冷酷。

“你同柳四娘的恩怨，一會兒於我細說，”裴安道，“現在要問的是當年白紙坊的事，你知道多少。”

今日是個大晴天，可謂萬裏無雲，晴空萬裏。

剛落過雪的汴京城一片安靜祥和，再過一日便是除夕，此時街面上都沒幾處鋪席，百姓們大多都在家中準備年貨。

狀元巷裴府，更是冷清無聲。

裴安把話都問完之後，便讓範轍把他哪抓來哪送回去，吳德忠千恩萬謝走了，臨走還念叨：“老爺放心，小的知道怎麽回答賴三爺，這事一定辦得漂漂亮亮，一定不會讓柳四娘好過。”

裴安把他哄走，待外面無聲，剛要回頭稟報兩句，就聽到身後傳來噗的一聲。

裴明昉捂著心口，一口鮮血從口中吐出來，斑斑駁駁滴落在他幹凈而精致的圓領素青長衫上。

翠綠的碧竹搖曳在卷雲之中，然而突然而來的血雨，卻給這一片清風雅致帶來凝重的淒苦。

裴安目眥欲裂：“大人！”

他上前攙扶住險些栽倒的裴明昉，急得不行：“來人，來人，傳太醫！”

“大人，大人你別急。”

裴安輕輕順著他的胸口。

裴明昉半垂著眼眸，任由唇邊鮮血淅瀝而下，他的呼吸幾乎都要停了，只留下微弱的幾不可查的心跳。

嘭咚、嘭咚。

裴明昉使勁的，用盡全身力氣去喘氣。

他喘著，嘆著，最終卻混著血腥地問：“為什麽？”

為什麽啊？

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